Apparu en octobre 2018, le mouvement des Gilets jaunes est né de l'annonce d'une augmentation des taxes sur les carburants. Il s'est manifesté par des occupations de ronds-points. Certaines manifestations ont dégénéré. Parmi les revendications figurait le RIC (référendum d'initiative citoyenne) que l'on peut rattacher à l'idée de démocratie directe et donc à une contestation de la démocratie représentative. Dans une vieille démocratie comme la France, la définition de la démocratie est donc toujours en débat. la lecture de Tocqueville (1805-1859) peut nous aider à y voir plus clair. Avant d'être un régime politique, la démocratie est selon lui un état social. De trop grandes inégalités, ou une hétérogénéité excessive des valeurs ou des modes de vie peuvent mettre la démocratie en crise, sans qu'il soit possible de définir a priori quel est le seuil à partir duquel le système dysfonctionne. La limite du mouvement des Gilets jaunes a été son incapacité à s'organiser et à désigner des représentants. Le calme a été rétabli à l'issue d'un grand débat national mené par le président de la République, mais aussi après l'annulation des mesures fiscales contestées et des mesures de soutien au pouvoir d'achat.