La Frauenkirche, ou église Notre-Dame de Dresde, une église luthérienne, est un chef-d'œuvre de l'architecture baroque du XVIII^e siècle. Elle fut réduite en ruines par le bombardement du 13 au 15 février 1945, qui anéantit le centre-ville de Dresde à la fin de la Seconde guerre mondiale. Jusqu'à la réunification allemande de 1990, ses ruines rappelèrent la guerre et la responsabilité du régime nazi dans son déclenchement. Mais la décision de ne pas la relever venait aussi de la répugnance du régime communiste de la République démocratique allemande (RDA) à restaurer un monument chrétien. Ci-dessous, les ruines de la Frauenkirche dans les années 1970.

Les choses changent avec la réunification : le gouvernement allemand, mais aussi des souscriptions internationales (aux États-Unis, en France, etc.) permirent la reconstruction de l'édifice entre 1994 et 2005. Dresde étant la capitale du Land (région) de Saxe, dont l'existence administrative avait été supprimée par le régime nazi puis par la RDA, il y eut aussi une forte motivation à l'échelle locale pour rendre à la ville ce monument remarquable. On décida de le reconstruire à l'identique. Il y eut pourtant des voix, minoritaires, pour s'opposer à la reconstruction. L'argument était que les ruines avaient une fonction pédagogique : elles rappelaient les erreurs et les crimes du passé. Aujourd'hui, la Frauenkirche, outre son rôle cultuel principal, est un lieu de concerts de réputation internationale. On voit comment sa reconstruction permet à l'Allemagne et à la Saxe de se réaffirmer, de manière tout à fait pacifique, à l'échelle de l'Europe et du monde. Le patrimoine recouvre des enjeux géopolitiques.