En 1903, Theodore Roosevelt (à gauche), président des États-Unis de 1901 à 1909, accompagne l'ingénieur et géologue John Muir (à droite) sur le sommet de Glacier Point (2199m), un point de vue qui domine de 975m la vallée de Yosemite en Californie. John Muir (1838-1914), par ses écrits et son activisme, avait été à l'origine de la création du parc national du Yosemite en 1890. L'image pourrait faire croire que Roosevelt entendait suivre la voie d'une «préservation» radicale que proposait Muir. Cependant, Theodore Roosevelt, dont la présidence marque aussi l'avènement de la puissance américaine et d'une politique impérialiste, donna plutôt raison aux solutions plus pragmatiques préconisées par Gifford Pinchot (1865-1946), ingénieur forestier, partisan d'une politique de «conservation», c'est-à-dire d'une utilisation raisonnée des ressources naturelles.